Inženýrství základů a spodní stavby je nejdůležitější částí stavebního projektu.
Zatímco každá součást projektu stavby budovy má svou vlastní funkci a je nepostradatelná, z hlediska bezpečnosti konstrukce a celkové stability hraje inženýrství základů a spodní stavby zásadní roli při přenášení celého zatížení budovy na zem; je to „základ“ budovy. Jakmile se základ stane nestabilním nebo selže, může to vést k čemukoli od prasknutí a naklonění budovy až po úplné zhroucení a sanace je extrémně obtížná. Historické příklady, jako je vážné naklonění Transcontinental Barn v Kanadě kvůli neprozkoumané měkké půdě v jejím základu a neustálé klesání šikmé věže v Pise v Itálii kvůli nerovnoměrnému osídlení, všechny zdůrazňují rozhodující dopad problémů se základy.
Naproti tomu význam jiných inženýrských projektů spočívá v různých aspektech:
Hlavní pozemní stavby: Tvoří kostru budovy, přenáší svislé a vodorovné zatížení a je jádrem horní stavby;
Architektonické dekorace a dokončovací inženýrství: Zvyšuje estetiku a uživatelský komfort, ale jedná se o ne-strukturální součást;
Střešní inženýrství: Dosažení hydroizolačních a izolačních funkcí, zabránění environmentální erozi;
Stavební inženýrství zásobování vodou, odvodnění a vytápění: Zajištění základních životních potřeb a ovlivnění uživatelské zkušenosti;
Stavební elektrotechnika: Poskytování energetické podpory, základ moderního provozu budov;
Intelligent Building Engineering: Zlepšení efektivity a bezpečnosti správy, funkce na vysoké{0}}úrovni;
Větrací a klimatizační technika: Regulace vnitřního prostředí ve vztahu ke zdraví a pohodlí;
Výtahové inženýrství: Rozhodující pro výškové-budovy, ale ne nezbytné pro nízkopodlažní-budovy.
Všechny tyto projekty však spoléhají na stabilní základ. Pokud nadace selže, všechny ostatní projekty ztratí smysl. Základové inženýrství navíc tvoří velkou část celkových nákladů na stavbu (až 25 % nebo více ve více-patrových budovách), má dlouhou dobu výstavby a je považováno za skrytý projekt, takže je později obtížné opravit kvalitu stavby. Má proto nezastupitelnou pozici z hlediska bezpečnosti, hospodárnosti a udržovatelnosti.